L'anthropologue
David Graeber
1961-2020, anthropologue et militant
Né à New York en 1961 dans une famille ouvrière et militante, David Graeber passe vingt mois à Madagascar, puis soutient sa thèse à Chicago sous la direction de Marshall Sahlins. Yale ne renouvelle pas son contrat en 2005 ; il poursuit sa carrière à Londres, jusqu'à la London School of Economics.
En 2011, l'année de Dette, il devient l'une des figures d'Occupy Wall Street. Il meurt à Venise le 2 septembre 2020. Au commencement était…, écrit avec l'archéologue David Wengrow, paraît l'année suivante.
- Naissance
- New York, 12 février 1961
- Mort
- Venise, 2 septembre 2020
- Formation
- Thèse à l'université de Chicago, sous la direction de Marshall Sahlins
- Terrain
- Madagascar, à partir de 1989
Repères
Une vie en sept dates
- 1961Naissance à New York, le 12 février, dans une famille ouvrière et militante.
- 1989Début du terrain à Madagascar : vingt mois au total, pour une thèse soutenue à Chicago sous la direction de Marshall Sahlins.
- 2005Yale ne renouvelle pas son contrat. Il poursuit sa carrière à Londres, jusqu'à la London School of Economics.
- 2011Dette paraît ; il devient l'une des figures d'Occupy Wall Street.
- 2018Bullshit Jobs, tiré d'un article de 2013.
- 2020Mort à Venise, le 2 septembre.
- 2021Au commencement était…, écrit avec l'archéologue David Wengrow, paraît à titre posthume.
Ses idées
Livre par livre, ce qu'il défait
Chaque livre prend une évidence, la dette, le travail, l'État, les origines, et montre qu'elle a une histoire. Voici la thèse de chacun, telle que l'expliquent nos ateliers.
- 2004Pour une anthropologie anarchisteL'anarchisme est une pratique, l'anthropologie en connaît millePourquoi y a-t-il si peu d'anarchistes à l'université, alors que l'anarchisme est le mouvement révolutionnaire le plus vivant de son temps ? Graeber répond que l'anarchisme n'est pas d'abord une grande théorie, comme le marxisme : c'est une éthique de la pratique, une manière de s'organiser sans chefs.
- 2011Dette : 5000 ans d'histoireLe crédit d'abord, le troc ensuiteLa thèse de Dette tient en une inversion. Les économistes racontent que le troc est venu d'abord, puis la monnaie pour le faciliter, puis le crédit. Graeber montre que l'ordre est inverse : le crédit et les comptes viennent d'abord, la monnaie frappée bien plus tard, et le troc surtout là où la monnaie manque.
- 2015BureaucratieLa paperasse n'a jamais été aussi puissanteNous vivons, dit Graeber, l'ère de la bureaucratisation totale : formulaires, procédures et évaluations se multiplient, et cela précisément depuis que les réformes de marché promettent de les réduire. Il en tire une loi, la « loi d'airain du libéralisme » : toute réforme qui prétend libérer le marché produit davantage de règlements et de bureaucrates.
- 2018Bullshit JobsDes emplois inutiles, et ceux qui le saventBullshit Jobs part d'un constat : une part importante des salariés estime que son travail ne sert à rien, et le dit quand on le lui demande. Graeber prend ce jugement au sérieux, à partir de centaines de témoignages, au lieu de le tenir pour une illusion que le marché aurait déjà corrigée.
- 2021Au commencement était…Il n'y a pas eu une seule histoireAu commencement était…, écrit avec l'archéologue David Wengrow, s'attaque au grand récit de l'histoire humaine : de petites bandes égalitaires, puis l'agriculture, les villes et l'État, avec l'inégalité comme prix du progrès. Les deux auteurs montrent que l'archéologie récente ne confirme pas ce récit.
- 2023Les Pirates des LumièresLes Lumières ont aussi été faites à MadagascarAu début du XVIIIe siècle, l'Europe se passionne pour les pirates de Madagascar : on y imagine des rois-bandits et une république utopique, Libertalia. Graeber laisse la légende de côté et cherche ce qui s'est réellement passé sur la côte nord-est de l'île quand des pirates s'y sont installés.