Des voitures volantes et de la baisse du taux de profit

Le deuxième essai part d'une déception de génération : les voitures volantes et les autres merveilles promises au milieu du XXe siècle ne sont jamais arrivées. Graeber demande pourquoi.

Sa réponse : la recherche s'est détournée des grandes transformations matérielles vers les technologies de l'information et de la simulation, qui donnent l'impression du progrès sans changer le monde physique.

La science elle-même s'est bureaucratisée. Les chercheurs passent leur temps à remplir des demandes de financement et à rendre des comptes selon des critères d'investisseurs, ce qui décourage les projets risqués.

Graeber y voit un choix politique plus qu'un échec technique : les innovations retenues ont servi le contrôle social, sous l'influence de la finance et de l'armée.