Les Pirates · Partie 1
Pirates et pseudo-rois du Nord-Est malgache
Qui étaient les pirates de la côte nord-est, comment ils y vivaient, et pourquoi les Malgaches les ont mieux accueillis que les colons.
La première partie suit les pirates eux-mêmes. À la fin du XVIIe siècle, des équipages de pirates font de la côte nord-est de Madagascar, et de l'île Sainte-Marie, une base pour leurs expéditions.
Graeber démêle la légende et les faits. Les « royaumes » pirates que l'Europe imagine, comme celui de John Plantain, ne résistent pas à l'examen ; la vie réelle tourne autour du butin, du commerce et, pour certains, de la traite des esclaves, organisée depuis Sainte-Marie par des intermédiaires comme Adam Baldridge.
Les Malgaches accueillent pourtant ces pirates mieux que les colons des compagnies de commerce. Les pirates épousent des femmes du pays, s'installent, entrent dans les alliances locales au lieu de vouloir les dominer.
Graeber situe ainsi une première « vraie Libertalia » : à Ambonavola, autour du pirate Nathaniel North. Il reconnaît que les dates sont souvent incertaines et consacre une section aux problèmes de chronologie.