Quels sont les différents types de jobs à la con ?

À partir des témoignages, Graeber propose une typologie en cinq types. Les larbins (flunkies) servent à faire paraître quelqu'un d'autre important : des postes de prestige ou de représentation, qui n'existent que pour qu'un supérieur ait du monde autour de lui.

Les porte-flingues (goons) ont une dimension agressive : ils n'existent que parce que d'autres en ont créé en face, comme dans certaines formes de lobbying, de relations publiques, de démarchage ou de conseil juridique. Les rafistoleurs (duct tapers) réparent des problèmes qui ne devraient pas exister, compensant les défaillances d'une organisation au lieu d'y remédier.

Les cocheurs de cases (box tickers) permettent à une organisation de prétendre faire quelque chose qu'elle ne fait pas : rapports que personne ne lit, enquêtes, procédures. Les petits chefs (taskmasters), enfin, encadrent des gens qui n'ont pas besoin d'être encadrés, ou créent eux-mêmes de nouveaux jobs à la con.

La typologie n'est pas étanche : beaucoup d'emplois mêlent plusieurs types, et certains secteurs entiers semblent organisés autour d'eux.