Au commencement · Chapitre 11
Boucler la boucle
Les fondements historiques de la critique indigène
La critique de Kandiaronk avait une histoire : les peuples d'Amérique du Nord avaient eux-mêmes connu, puis rejeté, une société hiérarchique.
Le livre revient à son point de départ, la critique indigène du chapitre 2, pour lui donner une profondeur historique. Les sociétés de l'Est de l'Amérique du Nord qui ont tant frappé les Européens n'étaient pas des sociétés « primitives » restées égalitaires faute de mieux.
Graeber et Wengrow les relient à l'histoire de Cahokia, grande cité de la vallée du Mississippi, très hiérarchisée, qui s'est effondrée bien avant l'arrivée des Européens. Les sociétés qui lui ont succédé se seraient construites en rejetant cette expérience.
La liberté que défendait Kandiaronk serait donc le produit d'un choix politique conscient, fondé sur la mémoire d'un pouvoir dont on ne voulait plus.
La boucle est bouclée : la critique qui a nourri les Lumières venait de sociétés qui avaient déjà fait l'expérience de l'État, et l'avaient refusé.