Au commencement · Chapitre 7
L'écologie de la liberté
Bonds en avant, faux départs et coups d'esbroufe : comment l'agriculture a tracé sa route à travers le monde
L'agriculture ne s'est pas répandue d'un bloc : elle a progressé par bonds, échecs et retours, au gré de choix humains.
Une fois apparue, l'agriculture ne se diffuse pas comme une onde régulière. Graeber et Wengrow décrivent des avancées rapides, des échecs, des abandons, et des régions où l'on a connu les plantes cultivées sans en faire la base de la vie.
L'idée d'un « paquet néolithique », où agriculture, villages, propriété et hiérarchie arriveraient ensemble, ne résiste pas aux exemples : en Amazonie notamment, des sociétés ont pratiqué des formes souples de culture, compatibles avec la mobilité.
Les premières communautés agricoles d'Europe connaissent aussi des crises et des violences, qui montrent que l'adoption de l'agriculture n'était ni simple ni assurée.
Le titre résume l'idée : l'écologie humaine a longtemps laissé une place à la liberté de choisir sa manière de vivre.