Au commencement · Chapitre 6
Les jardins d'Adonis
La révolution qui n'a jamais eu lieu : comment les peuples du Néolithique ont esquivé l'agriculture
Il n'y a pas eu de « révolution » agricole : au Proche-Orient, l'agriculture s'est installée lentement, comme un jeu qu'on pouvait abandonner.
L'expression de « révolution néolithique » laisse croire à un basculement rapide. Au Proche-Orient, l'archéologie montre au contraire une transition étalée sur des millénaires, pendant lesquels les humains cultivent un peu, sans s'engager dans une agriculture intensive.
Le titre renvoie aux jardins d'Adonis de l'Athènes antique, des plantations rituelles semées en pots, qui poussaient vite et mouraient aussitôt : une agriculture de jeu, sans lendemain. Graeber et Wengrow parlent d'une agriculture pratiquée à la marge, par exemple sur les terres découvertes par le retrait des crues.
Le chapitre s'arrête aussi sur Çatalhöyük, en Anatolie, un grand village néolithique sans traces de classe dirigeante, et sur les débats suscités par la place des figures féminines dans son art.
La révolution n'a pas eu lieu : les peuples du Néolithique ont longtemps esquivé l'agriculture, au sens d'un mode de vie qui les aurait enfermés.